Récemment, j’ai eu l’immense joie de découvrir une authentique soupière à bouillabaisse en faïence provençale. Je connaissais l’existance de ce plat particulier qui sert exclusivement à servir la soupe emblématique de la région. Mais je n’en avais jamais vu, et encore moins tenu.

Tout commence avec mon amour de la cuisine provençale, et de la bouillabaisse en particulier. Un plat divin, que l’on consomme souvent comme une soupe alors que la tradition locale en règle minutieusement le service. Pour cela, je savais, il faudrait cette soupière particulière, à étages, telles qu’en produisaient les faïenceries légendaires de Moustiers, de Saint-Jean-du-Désert, d’Aubagne et autres Vallauris.

J’en avais aperçu plusieurs exemplaires dans un charmant livre,  «Les Arts de la table – de la joie de vivre en Provence» (ed. Jeanne Laffitte, 2002). Plusieurs services à bouillabaisse y sont illustrés , et notamment des soupières à étage de Saint-Jean-du Désert et d’Aubagne. Mais ce sont aujourd’hui des objets rares – en trouverai-je jamais ?

Voilà qu’en chinant, je tombe sur exactement LA soupière figurant en page 131 dans sa robe jaune traditionnelle. Une création magnifique des ateliers Sicard à Aubagne.

Photo livre

Si elle a perdu son beau sous-plat à bord festonné, elle possède sa grille pour le poisson et n’a que quelques traces d’usage. La poignée du couvercle est en forme d’une rascasse. Une vielle orne la cuve, ainsi qu’une girelle gaiment multicolore qui guigne sur la gauche. Tous ces poissons entrent dans la préparation classique de la bouillabaisse.

La soupière est signée ‘Sicard‘ sous une poignée mais ne comporte aucune indication quant à la période de fabrication. Entre 1930 et 1960, je pense… Aujourd’hui, elle ne figure plus au catalogue de la maison.

Je l’ai déjà utilisée, avec précaution. S’impose alors tout naturellement, le service marseillais traditionnel de la bouillabaisse qui commence par la soupe avec croûtons et rouille, et propose en second service les poissons avec quelques pommes de terre vapeur et rouille ou, parfois, de l’aïoli. Accompagnée, naturellement, d’un joli vin blanc de Cassis…

Une recette de bouillabaisse suivra prochainement.

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